La Unidad Mixta SunRock-USC, presentada hoy en el CiMUS, trabajará en acelerar nuevas terapias biológicas en oncología e inflamación

• La vicerrectora de Investigación y Ciencia Abierta de la USC, el conselleiro de Educación, Ciencia, Universidades y Formación Profesional de la Xunta de Galicia, el director del Área de Gestión de la Axencia Galega de Innovación, representantes de la compañía biotecnológica y personal investigador participaron en el evento para dar a conocer los objetivos y el plan de trabajo
• La Unidad Mixta cuenta con la participación de tres grupos de investigación del Centro: la Plataforma Innopharma, liderada por la Dra. Mabel Loza; el grupo Ciclo Celular y Oncología, que coordina el Dr. Anxo Vidal y el Laboratorio de Biomarcadores de Imagen Molecular y Teragnosis, coordinado por el Dr. Pablo Aguiar; así como la participación del Centro de Biomedicina Experimental (CEBEGA); y la colaboración de la Fundación Kærtor al servicio de un plan de trabajo definido junto a SunRock para generar evidencia preclínica robusta sobre sus plataformas de anticuerpos monoclonales y ADCs
• La iniciativa de colaboración empresa-universidad tiene un presupuesto de 2,73 millones de euros durante casi tres años y está cofinanciada por fondos FEDER de la Unión Europea
• Une el conocimiento científico de la USC y la experiencia empresarial de la compañía SunRock Biopharma para el desarrollo preclínico de terapias biológicas siguiendo un modelo de innovación abierta

La vicerrectora de Investigación y Ciencia Abierta de la USC, Almudena Hospido; el conselleiro de Educación, Ciencia, Universidades y Formación Profesional de la Xunta de Galicia, Román Rodríguez; el director del Área de Gestión de la Axencia Galega de Innovación (GAIN); Benito Fernández; Laureano Simón y Pablo Garrido de la compañía biotecnológica SunRock; la directora científica del CiMUS, Mabel Loza y personal investigador de la USC participaron esta mañana en el evento de presentación de la Unidad Mixta SunRock-USC Biopharma. Responsables de esta iniciativa público-privada centrada en acelerar el desarrollo de nuevas terapias biológicas en oncología y enfermedades inflamatorias inmunomediadas con necesidades clínicas no cubiertas, dieron a conocer sus objetivos y el plan de trabajo a medio plazo. La Unidad Mixta sitúa a SunRock como socio empresarial tractor del proyecto y como compañía responsable de orientar la generación de resultados hacia decisiones de desarrollo, valorización y licencia.

La unidad mixta contará con un presupuesto total de 2.728.106 euros durante casi tres años y está cofinanciada en un 60% con fondos estructurales de la Unión Europea al amparo del programa Galicia Feder 2021-2027. La financiación permitirá desplegar capacidades académicas y preclínicas de la USC sobre programas biológicos de alto potencial promovidos por SunRock, reforzando el papel de Galicia en la creación de activos terapéuticos transferibles al mercado farmacéutico global.

La iniciativa está coordinada por la profesora Mabel Loza, directora científica del Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (CiMUS) de la USC. Esta coordinación científica se integrará con la dirección estratégica y de desarrollo de SunRock Biopharma, que aportará sus programas, su experiencia en anticuerpos terapéuticos y su orientación al partnering internacional y reúne a tres grupos de investigación del centro:

- Plataforma de cribado de fármacos y farmacogenómica Innopharma del ERIC EU-OPENSCREEN, liderada por Mabel Loza.
- Grupo Ciclo Celular y Oncología, que dirige Anxo Vidal, dedicado a la identificación y validación de nuevas estrategias terapéuticas en cáncer.
- Laboratorio de Biomarcadores de Imagen Molecular y Teragnosis, dirigido por Pablo Aguiar, que aporta experiencia en el estudio de la biodistribución y la farmacocinética de fármacos mediante técnicas avanzadas de imagen molecular y radiomarcaje.

Estas capacidades se complementan con la participación del Centro de Biomedicina Experimental (CEBEGA), una infraestructura singular de la USC con capacidades científico-técnicas en el uso de modelos animales e investigación preclínica únicas en todo el noroeste peninsular. Para SunRock, esta integración es clave porque permite conectar diseño molecular, validación funcional, biodistribución, farmacocinética y modelos preclínicos en un mismo ecosistema operativo.

Además, esta Unidad Mixta cuenta con la colaboración de la Fundación Kærtor, a través del convenio entre la USC y la propia Kærtor para colaborar en investigación y transferencia en el ámbito del descubrimiento de fármacos, y entre cuyas actividades se encuentra precisamente potenciar la investigación preclínica pre-regulatoria en Galicia.

El proyecto se centrará en el avance de nuevas aproximaciones terapéuticas basadas en anticuerpos monoclonales y conjugados anticuerpo fármaco (ADCs), con especial foco en dianas como CCR9 y HER3, áreas en las que SunRock cuenta con programas propios en desarrollo. Estos programas constituyen el núcleo tecnológico de la compañía y reflejan su apuesta por terapias biológicas de alta diferenciación, con aplicaciones potenciales en cáncer y enfermedades inflamatorias inmunomediadas.

De la ciencia académica al activo licenciable

El objetivo de la Unidad es acelerar el proceso de validación inicial de los fármacos para acortar el tiempo en que las nuevas opciones terapéuticas están disponibles para los pacientes. En términos industriales, el objetivo es generar paquetes de evidencia preclínica que permitan a SunRock priorizar candidatos, reducir incertidumbre técnica y abrir conversaciones de licencia en condiciones más sólidas.

La Unidad Mixta se articula bajo un modelo de innovación abierta orientado a transformar conocimiento científico en activos con potencial de desarrollo industrial. La colaboración permitirá generar y validar datos preclínicos en fases tempranas, optimizando la selección de candidatos y reduciendo incertidumbre antes de su transferencia a grandes empresas farmacéuticas que completen su desarrollo. 

Este enfoque se alinea con la estrategia de SunRock Biopharma, centrada en avanzar sus programas hasta etapas preclínicas y clínicas iniciales para maximizar su valor mediante acuerdos de licencia con compañías farmacéuticas. La Unidad Mixta refuerza esta estrategia al dotar a la compañía de una plataforma colaborativa estable para generar datos de calidad, sostener nuevas hipótesis terapéuticas y ampliar la opcionalidad de su pipeline.

“Esta Unidad Mixta nos permite integrar ciencia académica de primer nivel en nuestro proceso de generación de activos y acelerar la obtención de datos clave para tomar decisiones de desarrollo y partnering”, señala Juan Buela, director general de SunRock Biopharma. “Nuestro objetivo es convertir hipótesis biológicas sólidas en programas con potencial real de licencia en el menor tiempo y con el menor riesgo posible”.

La coordinadora de la iniciativa, la Dra. Loza, destaca que la creación de esta Unidad Mixta responde a la necesidad de modelos colaborativos que acorten la distancia entre investigación básica y aplicación clínica. En particular, resalta que “la combinación de capacidades académicas y empresariales permitirá optimizar recursos, mejorar la calidad de los datos generados y aumentar la probabilidad de éxito en fases tempranas del desarrollo”.

Por su parte, la vicerrectora de Investigación y Ciencia Abierta de la USC, Almudena Hospido, destacó: «La incorporación de esta Unidad Mixta tiene un significado especial porque sitúa la salud, la biomedicina y la medicina de precisión entre los grandes ámbitos de colaboración estratégica entre universidad y empresa en Galicia. Y porque refuerza un ecosistema biomédico único, aquí en Compostela, que ya es una referencia científica, pero que aspira también a convertirse en un referente en innovación y desarrollo tecnológico».

En opinión del conselleiro, que estuvo acompañado por la directora de la Agencia Gallega de Innovación, Carmen Cotelo, «es un gran paso adelante en la apuesta que se está haciendo en la Galicia de calidad por la I+D+i, es decir, por la investigación y la innovación con sello gallego como seña de identidad de nuestra Comunidad». 

«Esta unidad mixta permitirá que Galicia disponga de una capacidad única para transformar resultados de investigación en nuevos medicamentos biológicos con potencial para llegar a los pacientes, reforzando al mismo tiempo la competitividad científica, sanitaria y empresarial de la Comunidad», expresó el conselleiro, quien añadió que convertir el talento en valor y el conocimiento en progreso «ayudará a fortalecer el ecosistema investigador y repercutirá en el bienestar y el desarrollo del país».

Sobre SunRock Biopharma

SunRock Biopharma es una compañía biotecnológica con sede en Santiago de Compostela centrada en el desarrollo de anticuerpos terapéuticos de primera clase, incluyendo anticuerpos monoclonales y conjugados anticuerpo fármaco. La empresa focaliza su actividad en oncología y enfermedades inflamatorias inmunomediadas, con especial interés en dianas como CCR9 y HER3. Desde Galicia, SunRock desarrolla una cartera de activos propios orientada a necesidades médicas no cubiertas y basada en una estrategia de innovación abierta con centros académicos y socios tecnológicos especializados.
La compañía mantiene una estrategia activa de partnering internacional, orientada a la generación de valor a través de acuerdos de licencia con terceros. Su modelo busca avanzar los activos hasta puntos de inflexión científica y regulatoria que permitan maximizar su valor mediante upfronts, hitos de desarrollo y royalties, evitando asumir internamente fases clínicas avanzadas de alto coste y riesgo.

Sobre la universidad de Santiago de Compostela

-    Plataforma Innopharma
La Plataforma de cribado de fármacos y farmacogenómica Innopharma del CIMUS es una plataforma de referencia en investigación aplicada al descubrimiento temprano de fármacos. Con más de 25 años de trayectoria, ha contribuido al desarrollo de 17 nuevas entidades químicas que alcanzaron ensayos clínicos en colaboraciones público-privadas, generando más de 300 nuevos ensayos aplicables al proceso de descubrimiento de fármacos. Innopharma es una de las ocho plataformas europeas de alta capacidad acreditadas en el consorcio europeo de infraestructuras de investigación ERIC EU-OPENSCREEN (htps://www.eu-openscreen.eu/), lo que implica disponer de las tecnologías y capacidades de descubrimiento de fármacos al máximo nivel en Europa, siendo la Prof. Mabel Loza, también la representante cien􀆡fica de España en dicho ERIC. 

-    Grupo Cell Cycle and Oncology (CyClOn) 
El grupo Cell Cycle and Oncology (CyClOn) del CiMUS desarrolla su actividad en oncología experimental desde 2003. Sus investigaciones han contribuido a desentrañar los mecanismos moleculares de la oncogénesis, en particular el papel de los reguladores del ciclo celular en el desarrollo tumoral, con publicaciones en revistas de gran impacto. En la última década ha orientado su actividad a la validación de nuevas estrategias terapéuticas en cáncer, en campos como la nanomedicina, los nuevos materiales y las terapias biológicas, con colaboraciones productivas con SunRock Biopharma.

-    Grupo Molecular Imaging Biomarkers and Theragnosis Lab (MIBIOLAB)
El Molecular Imaging Biomarkers and Theragnosis Lab (MIBIOLAB) es un grupo de referencia internacional en el campo de los biomarcadores de imagen PET, cuyos resultados han tenido un impacto directo en investigación clínica en neurología, con publicaciones en revistas de primer nivel. En el ámbito preclínico, centra su actividad en el desarrollo de biomarcadores PET y aproximaciones teragnósticas en neurología, oncología e inflamación, liderando proyectos estratégicos nacionales e internacionales y manteniendo colaboraciones con instituciones nacionles y europeas de excelencia como su participación en la red CIBERNED del ISCIII. Además, fruto de sus líneas en biomarcadores PET surgió en 2014 la spin-off Qubiotech Health Intelligence, referente en software clínico de cuantificación PET.